Oten Shimokawa ist einer der ersten japanischen Künstler, der Anime gezeichnet hat. Von ihm stammt Imokawa Mukuzo Ganganban no Maki, ein Anime, der 1917 für ein Theater in Tokyo produziert wurde.
Die frühen Jahre
Oten Shimokawa oder auch Hekoten Shimokawa (下川凹天) wurde am 2. Mai 1892 in Myako, in der Präfektur Iwate in Japan geboren. Er ist auch unter dem Namen Hekoten Shimokawa bekannt. Die Familie von Oten Shimokawa zog, als er 9 Jahre alt war, nach Tokio, wo er als politischer Karikaturist und Mangakünstler für das Tokyo Puck Magazine arbeitete. Mit 26 engagierte ihn die Tenkatsu Production Company, damit er einen kurzen Animationsfilm erstellt.
Seine Technik
Er nutzte einige, zu dieser Zeit, einzigartige Techniken. Mit Kreide oder weißem Wachs malte er auf dunklem Kartonhintergrund seine Figuren. Um die Figuren zu animieren zeichnete er direkt auf den Film und wischte animierte Teile aus. Zelluloid-Cels waren in Japan zu dieser Zeit teuer und schwer zu bekommen. Sie mussten extra importiert werden. Durch den Einsatz der Technik senkte er die Produktionskosten, Materialkosten und die Fertigstellungszeit.
Die ersten Anime
Seine ersten Anime entstanden 1917. Der erste Film war Imokawaw Mukuzo Genkanban no Maki. Er ist nicht der erste Anime, der in Japan entstand, wird aber als erster „wahrer Anime“ gesehen. Er wurde öffentlich in einem Theater gezeigt und lief fünf Minuten. Seine anderen fünf Kurzfilme sind nicht erhalten geblieben.
Späteres Leben
Die Arbeit Shimokawas wurde durch gesundheitliche Proleme unterbrochen. Er kehrte als Berater und Redakteur zur Produktionsfirma zurück und produzierte in den 1930er und 1940er Jahre mehrere Zeichentrickfilme. Über sein späteres Leben ist wenig bekannt. Er starb am 26. Mai 1973 in Myaaku auf Okinawa.
Shimokawas Werke
Zu seinen Werken gehören:
- Imokawa Mukuzo Genkanban no Maki (1917)
- Bumpy new picture book – Failure of a great plan (1917)
- Chamebō shingachō – Nomi fūfu shikaeshi no maki (1917)
- Imokawa Mukuzō Chūgaeri no maki (1917)
- Imokawa Mukuzō Tsuri no maki (1917)
